Der Gattungsname leitet sich aus dem lateinische ab und bedeute in etwa Füße hinten und bezieht sich auf den speziellen Körperbau der Lappentaucher.
Die Gattung ist weltweit verbreitet. Vertreter der nördlichen Arten überwintern in wärmeren Bereichen oder wie der Rothalstaucher teilweise auf dem Meer.
Während der Brutzeit sind Süßwasserseen die bevorzugten Habitate.